头条创作挑战赛
天顺六年（1462年）冬季，一封来自湖广武昌府的讣告摆在了明英宗案头。楚藩东安王朱季塛（音li）于九月二十六日辞世。这一消息并不令人感到太过惊讶，因为大明立国已近百年，太祖系亲王已代代传承，郡王的去世已是司空见惯。多年来朝廷已经建立了完善的赐谥、祭葬体系，通常无需皇帝亲自过问。
据《明英宗实录》记载，朱季塛的去世具体情况如下：“丁巳……楚府东安王季塛薨。王，楚庄王第三子，母夫人邬氏。宣德元年生，正统二年册封，至是薨，享年三十七。讣闻，上辍视朝一日，谥恭定，遣官致祭，命有司营葬。”如同其他郡王的去世一样，朝廷依照惯例安排了相关事宜。
然而，尽管朱季塛的去世看似简单，实际却为朝廷和楚藩带来了不少麻烦。因为楚藩第四代王楚康王朱季埱（音chu）在当年年初已经去世，留下了仅八个月大的庶子。这意味着，作为楚康王的胞弟，朱季塛被任命为侄子的监护人，肩负着照料侄子的责任。朱季塛的去世，也使得楚王继承人监护人的职位空缺，朝廷不得不再度为此事头痛。
楚藩前两代王的长寿和众多子嗣使得这一家族显得尤为稳固。首封楚王的楚昭王朱桢享年61岁，拥有10个儿子；而继承楚王的楚庄王朱孟烷虽然早逝，享年58岁，但也有4个儿子。然而自第三代起，楚王的寿命和子嗣的繁盛问题便逐渐显现出困境。
展开剩余82%第三代楚王朱季堄早逝，年仅31岁且没有留下嗣子。正因如此，朱季堄的弟弟朱季埱便以“兄终弟及”之理继承了楚王之位，然而到了天顺六年，他也因病早逝，年仅40岁。此时，楚藩的继承问题更加复杂。尽管楚康王留下了唯一的儿子，但他年幼无法处理大政，且无法担负起长辈的丧事。因此，朱季塛不得不上疏朝廷，请求皇帝为楚王府的事务做出妥善安排。
在明英宗的指示下，朱季塛负责了楚康王的丧事，并成为其侄子的监护人。鉴于王子年幼，且为了避免东安王权力过大，明英宗将楚王府的日常事务交给了王府的官员，如承奉、长史等，以维持平衡。“壬戌，书与东安王季塛曰：‘承喻，以兄楚王薨逝，庶生子甫八阅月，本府庶务及丧礼无人维持，朕闻之恻然于怀。已敕承奉、长史等官用心整理府中内外庶务。至若丧葬礼仪，事体非小，不可轻易差失，王宜主管以毕其事。其庶子幼小，继承所系。尤须戒谕乳保之人用心育护，俾有成立。此乃兄弟之谊，在所当然。宜加意慎行之，以副朕笃念亲亲之意。’”（《明英宗实录》）
然而，不幸的是，朱季塛未能活过这一年，追随胞兄而去。即使如此，小王子也未能存活，夭折于婴儿期。因此，朝廷终于不再需要为谁担任监护人而纠结。随着楚康王家族绝嗣，另一个更为棘手的问题随之而来——下一任楚王应由谁继承。
《皇明祖训》明确规定，“兄终弟及”是继承顺序的核心原则。这一原则不仅适用于皇帝的子嗣，也适用于藩王，楚康王朱季埱便是通过这一条法律继承了楚王之位。实际上，许多藩王的传承都遵循此法，秦、周、蜀等藩王亦曾经历过类似的继承案例。
根据这一原则，楚康王的继承应该由他的兄弟中长者继承。朱季塛的兄弟有四人：楚宪王朱季堄、楚康王朱季埱、东安王朱季塛和大冶王朱季堧。大冶王朱季堧早逝时年仅22岁且没有后嗣，他的去世意味着楚王家族的另一支也未能延续下来。因此，按理来说，继承人应该由朱季塛的次子朱均鈋来担任。
然而，朱均鈋的身份复杂。自汉代以来，继承大宗必须遵循“继统即继嗣”原则，即要从“大宗”中选出一个继承者，并过继给大宗，以便合法继承。因此，尽管朱均鈋是东安王朱季塛的庶长子，但他并未被封为首封郡王，这使得他无法直接继承大宗。这个历史遗留下来的问题，使得朝廷在认定朱均鈋身份时困难重重。
幸好，自土木堡之变之后，朝廷逐渐形成了一个潜规则，即继承人需经过先王丧期的“服阕”才能继承爵位，这一丧期长达27个月。因此，朝廷有足够时间来研究如何解决朱均鈋的继承问题。
经过天顺朝的拖延后，明宪宗于成化元年（1465年）做出了最终决断——朱均鈋被过继给楚康王名下，正式以嗣子身份继承了楚王之位。“命楚府永安恭定王（阿越注：当为东安恭定王）庶长子均鈋继楚康王，袭其爵。”（《明宪宗实录》）
经过确认身份后，成化元年（1465年）四月，朱均鈋正式被册封为楚王，仪式由安远侯柳景、大理寺右寺丞宋旻主持。与此同时，朱均鈋并未因此而遗忘东安王府的继承问题，确保了次子朱均钸也得到了相应的封号。
此外，朱均鈋还继承了楚王家族的“忠孝”家风，不仅礼仪周到，还对国家边防作出了贡献。例如，他为朝廷提供了大量战马支持，成化二年（1466年）三月，甘肃巡抚徐廷章报告称，楚、庆、肃三王府积极支持边军，楚藩贡献了200匹战马。
朱均鈋也非常注重对宗室的庇护。比如在其叔祖景陵顺靖王朱孟炤去世后，朱均鈋便为其宗祀事务积极安排。他的这一举动被朝廷称赞为“有节义”，并为朱孟炤的宗祀继续传承提供了保障。
朱均鈋的管理风格显得非常细致入微，并在各方面表现出了一个理智且宽厚的藩王形象。即便是在处理家庭纷争时，他也展现出了不偏不倚的态度。关于东安王朱均钸与弟弟朱均錭的争执，朱均鈋积极介入，确保问题得到妥善解决。
尽管如此，朱均鈋依旧秉公执法，对待那些犯重罪的宗室成员毫不手软。例如，永安王府辅国将军朱均锘因行为不端，屡屡做出不当行为，最终被朱均鈋上奏朝廷，导致其被判死刑。
朱均鈋的治政风格，不仅得到了皇帝的认可，也在楚藩内部为家族成员赢得了较好的生活保障。在处理宗室事务时，朱均鈋采取了灵活的措施，避免了不必要的政治冲突，确保了楚藩的稳定与发展。
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